Filhote e crianças: convivência segura

A regra de ouro: supervisão ativa

Filhotes e crianças pequenas nunca devem ficar juntos sem um adulto prestando atenção. Supervisão ativa não é estar no mesmo cômodo olhando o celular; é estar perto o bastante para intervir e acompanhando a linguagem corporal do filhote. Quando o adulto não puder supervisionar, o filhote vai para o espaço dele ou a criança vai para outro ambiente. Portõezinhos e cercadinhos são grandes aliados.

Isso vale mesmo para filhotes muito dóceis. A maioria dos incidentes com crianças envolve cães conhecidos da família e acontece em situações do dia a dia: a criança abraça o cão que está dormindo, tenta tirar um brinquedo, se debruça sobre o pote de comida. A prevenção é bem mais simples do que remediar.

Regras da casa para as crianças

Ensine as regras de forma simples e repita sempre. Para crianças pequenas, vale transformar em frases curtas e fáceis de lembrar. O ideal é que as regras fiquem escritas num lugar visível, como a porta da geladeira, e valham também para amigos e primos que vêm visitar.

• Filhote dormindo não se mexe. A cama dele é o lugar seguro onde ninguém incomoda.
• Filhote comendo não se mexe. Nada de chegar perto do pote ou tirar comida e ossos.
• Carinho no peito e nas costas, com a mão aberta. Sem abraços apertados, sem beijos no focinho, sem puxar orelhas e rabo.
• Se o filhote se afastar, deixe ele ir. Não corra atrás nem o tire de debaixo de móveis.
• Só pega no colo sentado no chão, com um adulto ajudando.
• Se ele morder ou pular, a criança vira "árvore": fica parada, braços cruzados junto ao corpo, e chama um adulto.

O que muda conforme a idade da criança

Bebês e crianças até uns 3 anos ainda não conseguem entender regras nem controlar a força. Nessa idade, a convivência é feita pelo adulto: a criança observa, faz carinho com a mão guiada por um adulto, e o filhote tem sempre para onde se retirar. Nunca deixe o filhote no chão com um bebê engatinhando sem uma pessoa adulta a um braço de distância.

Crianças de 4 a 7 anos já podem participar de tarefas simples, como colocar a ração no pote com um adulto ao lado, jogar um petisco no chão quando o filhote senta ou esconder um brinquedo para ele achar. Ainda precisam de supervisão constante, porque se empolgam com facilidade.

Crianças a partir de 8 anos costumam conseguir participar de treinos curtos, como pedir senta e recompensar, e entender melhor os sinais de incômodo do filhote. Mesmo assim, a responsabilidade pelo cuidado e pela segurança continua sendo dos adultos. Em qualquer idade, evite delegar passeios na rua com guia a crianças que não teriam força para segurar o cão num susto.

Brincadeiras boas e brincadeiras que atrapalham

Brincadeiras boas são aquelas em que o filhote usa o faro e a cabeça e o corpo fica sob controle: esconde-esconde de petiscos, achar um brinquedo escondido, rolar uma bolinha devagar, treinar truques simples com reforço positivo. Elas cansam o filhote de um jeito calmo e ensinam a criança a interagir com ele de forma gentil.

Brincadeiras que atrapalham são as que deixam o filhote superexcitado e incentivam mordidas: correr de um lado para o outro com o filhote atrás, brincar de lutinha com as mãos, cabo de guerra com crianças pequenas, balançar meias e roupas na frente dele. Se o filhote começar a morder roupas e mãos, interrompa a brincadeira, redirecione para um mordedor e ofereça uma pausa. As estratégias para mordidas estão em filhote mordendo mãos e móveis.

Sinais de que o filhote precisa de uma pausa

Ensine as crianças maiores e os adultos a reconhecer quando o filhote já não está gostando: ele vira a cabeça, lambe os lábios, boceja, tenta se afastar, fica com o corpo duro, mostra o branco dos olhos, abaixa as orelhas ou para de abanar o rabo. Rosnar é um aviso importante e nunca deve ser punido; ele indica que o filhote está desconfortável e precisa de espaço.

Diante desses sinais, encerre a interação de forma tranquila e leve o filhote para descansar. Lembre que filhotes cansados ficam menos tolerantes: muitas mordidas em crianças acontecem no fim do dia, quando todos estão agitados. Uma rotina com cochilos garantidos, como a de como montar uma rotina para o filhote, ajuda a prevenir esses momentos. Se o filhote começar a rosnar ou morder crianças com frequência, procure um adestrador que trabalhe com reforço positivo ou um veterinário comportamentalista.

Erros comuns